Еще ниже на юг расположился город Кемпен, родина Фомы Кемпийского, автора книги «Подражание Христу». В католических кругах эта книга считается второй по популярности после Библии. Она выдержала множество переизданий и была переведена на самые разные языки мира. Фома Кемпийский написал свой трактат в первой половине XV в., и книга немедленно завоевала популярность у верующих. «Подражание Христу» состоит из 4 разделов, содержащих достаточно подробные советы относительно духовной жизни человека в русле течения «Нового благочестия». Члены этого движения, к которым принадлежал и сам Фома Кемпийский, стремились не просто исполнять предписываемые Церковью обряды, а прежде всего возвратиться к содержанию веры и воплотить её в жизнь.

Св. Арнольд родился в небогатой католической семье 5 ноября 1837 года. Он был вторым ребенком из восьми (в семье было пять мальчиков и три девочки). Родители были очень набожными людьми. Отец семейства Герхард Янссен (Gerhard Janssen) работал фермером и перевозчиком не только на территории Германии, но и Голландии. Потому вся семья свободно владела голландским языком. Каждый третий понедельник Герхард обязательно посещал Мессу в честь Святого Духа, а перед вечерней молитвой Розария каждый день читал пролог Евангелия от Иоанна (1:1-18):

Отцу Генриху понравилась такая любовь мальчика к церковному служению, и он предложил родителям Арнольда отправить его на обучение, чтобы он смог стать священником.

В те времена бесплатное государственное образование ограничивалось 4 классами, а последующее обучение стоило немалых денег. Родители честно признались священнику, что они не в состоянии найти такие деньги, но чудесным образом все сложилось как нельзя лучше, и Арнольд уехал в младшую семинарию в Гаэсдонк (Gaesdonk). Домой он приезжал всего три раза в год на каникулы, но всегда поддерживал с связь с семьей через письма. Во время обучения в Collegium Augustianium Арнольд проникся любовью к математике и естественным наукам. Именно эти предметы он избрал как свой профиль в университете Бонна. В Боннский Университет Арнольд поступал, твердо осознавая, что хочет стать священником, но свое призвание он видел в преподавании в школе. В те времена священники обучали не только Закону Божьему, но и обычным предметам. После получения диплома преподавателя основатель продолжил свое обучение в Мюнстере. Там он поступил в семинарию и 15 августа 1860 года был рукоположен в священники.

Свою любовь к обучению и науке Арнольд передал и своей конгрегации. Вербисты не только несут Слово Божье, но и изучают обычаи и нравы жителей тех стран, где они работают. Среди братьев много не только богословов, но и антропологов и этнографов.

После рукоположения молодой священник Арнольд Янссен отправился в город Бохольт, где в течение 12 лет обучал детей математике и естественным наукам и помогал в местном приходе. Преподаватели и ученики вспоминают его как человека молитвы и очень строгого и взыскательного учителя, который прекрасно знал материал и мог донести его до аудитории, но который не мог достучаться до сердец детей. Несмотря на большую занятость, Янссена не покидало чувство, что он должен сделать что-то большее для Церкви. Через четыре года после назначения в Бохольт он познакомился с движением Апостольство молитвы.

Долгое время единственным союзником Маргариты-Марии был иезуит о. Клод де ла Коломбьер. Постепенно почитание Святейшего Сердца Иисуса распространялось по Европе, но официальное признание Церкви культ получил только спустя 75 лет после смерти св. Маргариты-Марии: был утвержден специальный чин мессы в честь Святейшего Сердца Иисуса. Однако долгое время это благочестие оставалось «частным» делом монастырских и приходских общин. В 1856 г. папа Пий VI сделал праздник Святейшего Сердца Иисуса, который отмечается в первую пятницу после праздника Тела и Крови Христовых, обязательным для всей Церкви, а папа Лев XIII в 1889 г. возвел его в ранг торжества.

Сердце Иисуса олицетворяет Божественную Любовь, и ответом на нее становится наша молитва. Члены Апостольства молитвы хотели объединить в молитве как можно больше людей и для этого стали выпускать журнал «Посланник Святейшего Сердца Иисуса. Именно с этого журнала и началось знакомство Арнольда с этим движением. Уже через год, в 1867 г., он был назначен ответственным за дело Апостольства молитвы в епархии Мюнстера.

Янссен очень активно включился в работу. Он не только много путешествовал по разным приходам и рассказывал про движение, но и самостоятельно делал небольшие молитвенные карточки для групп «Живого Розария» и листовки. Позже, во время пребывания в Кемпене, основатель начал выпуск журнала «Маленький посланник Святейшего Сердца Иисуса».

Арнольд хотел все больше и больше времени посвящать молитвенному движению. Потому он пошел к своему епископу просить об увольнении из школы, где преподавал. Но епископ сказал ему, что Провидение Божье хочет видеть его, Арнольда, в школе. Священник смирился и продолжил свою работу в Бохольте.

Покинуть должность преподавателя Янссену «помогла» Дева Мария. Школа в Бохольте официально была католической, хотя в ней учились также протестанты и иудеи. Арнольд захотел посвятить саму школу Пресвятой Богородице и установить Ее статую в холле. Сначала ему дали разрешение на сбор денег, но, когда статуя уже была куплена, руководство школы решило, что подобное действие может разрушить царящий в школе мир. Арнольду предлагали повесить распятие, но он упрямо стоял на своем. После полутора лет споров Янссен решил еще раз попытать счастье у епископа, хотя друзья и знакомые были настроены крайне скептически: епископ уже один раз отказал Арнольду, так почему он должен согласиться сейчас? По дороге основатель посещал различные приходы и раздавал свои листовки Апостольства молитвы.

На этот раз епископ без лишних слов разрешает ему покинуть пост преподавателя, и осенью 1873 года Арнольд покидает школу в Бохольте. Статую Девы Марии, из-за которой разгорелся конфликт, он оставил одному семейству в городе, а сама школа сегодня носит его имя.

Приобретенный преподавательский опыт был крайне важен для основателя и пригодился ему в будущем, когда конгрегация стала организовывать свои собственные младшие семинарии. Там преподавал и св. Арнольд, и теперь он был более любим своими учениками.